The Antikythera Mechanism in Lego from Small Mammal on Vimeo.

Erklärung: Der Mechanismus von Antikythera ist ein mechanischer Computer aus dem ersten Jahrhundert vor Christus und wurde zur Berechnung astronomischer Ereignisse verwendet. Jetzt hat Andrew Carol diesen Mechanismus mit LEGO nachgebaut. Das ist einfach phantastisch, Respekt!

Auch Charles Babbage, Erfinder der mechanischen Analytical Engine – dem Großvater aller heutigen Computer – sah als Steuerelement Lochkarten vor.

Doch bei aller Technikbegeisterung darf man auch die Schattenseiten dieser Technologie nicht vergessen. Nur durch die Verwendung von IBM-Systemen mit Lochkarten war das NS-Regime des dritten Reiches in der Lage, eine Rasterfahndung nach jüdischen Mitbürgern durchzuführen und seine Opfer zu katalogisieren (siehe Spiegel-Artikel).

Weiterführende Infos:

• Lochkarte bei Wikipedia
• Herman Hollerith bei Wikipedia
• Charles Babbage bei Wikipedia
• Analytical Engine bei Wikipedia

Und tatsächlich, ich habe das erwähnte Material wieder gefunden! Es war in dem Rollenspiel-Hintergrundband “GURPS Mars” (Seite 46). Es ist nur ein kurzer Abschnitt, weswegen er damals unter meinem Radar durchrutschte (und ich zudem nur im Abschnitt über die Marsmonde weiter vorne im Band suchte). Doch man kann daraus durchaus etwas machen. Ich fasse die Infos mal zusammen:

Der Mars ist mit einer maximalen scheinbaren Helligkeit von -2,91m ein sehr helles Objekt am Nachthimmel und der Menschheit daher schon seit tausenden von Jahren bekannt. Doch das gilt nicht für seine beiden Monde Phobos und Deimos. Diese sind verglichen mit dem Mond der Erde winzige Felsbrocken mit nur wenigen Kilometern Durchmesser und so lichtschwach, dass sie nur mit guten Teleskopen gesehen werden können. Daher wurden sie auch erst im Jahre 1877 von dem US-amerikanischen Astronomen Asaph Hall entdeckt. Und jetzt kommen die lustigen Spekulationen und schrägen Fakten ins Spiel!

Mars wurde vor 1877 schon gut 300 Jahre mit Teleskopen beobachtet. Wieso sah in all der Zeit niemand die Monde? Der Russische Autor F. Zigel schlug folgende Erklärung vor: “Weil sie vor 1877 nicht existierten! Sie sind künstlich!” Dabei ist Phobos in einer sehr tiefen Umlaufbahn, ähnlich der Internationalen Raumstation und Deimos ist nahe am synchronen Orbit und somit gut als Verteidigungsplattform oder Wetterkontrollstation geeignet. Die geringe Dichte der Monde könnte zudem auf große Hohlräume hindeuten.

Noch merkwürdiger wird die Meldung des New Yorker Astronomen Henry Draper, der ebenfalls 1877 verkündete, einen dritten Mond entdeckt zu haben, der sich jedoch nicht entsprechend der Kepplerschen Gesetze bewege. Der Mond wurde später nicht mehr gesehen und als Fehlbeobachtung abgetan. Aber ein Raumschiff mit eigenem Antrieb würde sich nicht nach den Kepplerschen Gesetzen bewegen und könnte auch verschwinden.

Marskanäle, gigantische Steingesichter und Pyramiden in Cydonia – wieso nicht auch künstliche Monde? Für eine Steampunk-Rollenspielrunde bietet das genug Material für viele spannende Abende und eine ordentliche Portion Sense-of-Wonder.

Klarstellung

Das ist natürlich alles Mumpitz und hat mit der wissenschaftlichen Realität nichts zu tun. Es ist ausschließlich dazu gedacht, Plots für Steampunk- oder SF-Geschichten zu liefern, die in alternativen Realitäten spielen.

Weitere HintergrundInfos und eine Audiodatei bietet das heutige Kalenderblatt der Deutschen Welle.

Wer sich in puncto Rollenspiel mit Professor Challenger beschäftigen möchte, sollte einen Blick auf “Forgotten Futures III – George E. Challenger’s Mysterious World” werfen.

Ich wünsche einen frohen Geburtstag und werde mir zur Feier des Tages die ein oder andere Geschichte gönnen.

(youtube-Link via cthulhu-forum.de)