Mysteries of the Hollow Earth als PDF erschienen
Der lang ersehnte Band “Mysteries of the Hollow Earth” zu Exile Games Rollenspiel “Hollow Earth Expedition” ist endlich mit einjähriger Verspätung erschienen – wenn auch zunächst nur als PDF (z.B. bei DriveThru RPG). Die Druckausgabe wird laut Exile Games noch bis Oktober auf sich warten lassen, doch über die Zuverlässigkeit solcher Angaben bei HEX möchte ich hier kein weiteres Wort verlieren. Da geh ich lieber auf Nummer sicher, hole mir das PDF und erfreue mich noch in diesem Jahrhundert an seinem Inhalt.
Das PDF des neuen Hintergundbandes hat 216 Seiten, überwiegend schwarz-weiß und nimmt sich des Hauptschauplatzes des HEX-Settings an: Der Hohlen Erde. Diese wurde zwar schon im Grundbuch beschrieben, jedoch nicht so detailliert wie in diesem Buch. Der Band bietet ein paar optionale Regelergänzungen, erschließt Einheimische der Hohlen Erde als Spielercharaktere (darunter auch Tiermenschen), führt die Magieform des Schamanismus und den Skill Alchemy ein, beschreibt die verschiedenen intelligenten Einwohner und mystischen Orte genauer, bietet ein umfangreiches Bestiarium und rundet zum Schluss alles mit einem kurzen Abenteuer ab.
Im Folgenden werde ich die einzelnen Kapitel etwas genauer vorstellen. Das Denglisch bitte ich zu entschuldigen, aber ich verwende überwiegend die original englischen Termini, da ich noch nicht weiß, wie diese in der kommenden deutschen Ausgabe übersetzt werden.
Warnung: Die folgende Beschreibung enthält einige Spoiler! Spieler, die bisher kaum etwas von der Hollow Earth gesehen haben sollten nicht weiter lesen um sich nicht um den Genuss des Sense-of-Wonders zu bringen, darauf in einem Abenteuer zu stoßen.
Einleitung
Hier wird eine kurze, stimmungsvolle Einführungsszene aus der Sicht einer jungen, einheimischen Jägerin erzählt. Das ist sehr nett gemacht und kann als gutes Beispiel für die Spielgruppe dienen.
Anschließend gibt es einen kurzen Überblick über den Band und seine Kapitel.
1. Characters
Hier findet der Leser neue, zu den Bewohnern der Hollow Earth passende Archetypen, Motivations, Talents, Resources, Flaws, Character Templates, eine Anleitung wie man neue Templates selbst erstellt, sowie neue vorgefertigte Charaktere. Diese sind: Amazon Warrier (PDF), Cargo Cult Alchemist, Natural Philosopher (Affenmensch), Noble Beastmaster, Shadow Stalker (eine Katzenmensch-Jägerin), Sky Raider (ein Falkenmensch), Titan Berserker (Titan ist hier durchaus ernst gemeint) und der Tribal Shaman (ein Echsenmensch-Schamane).
2. Supernatural Powers
Hier wird die neue Magieform des Schamanismus, sowie einige dazu passende Rituale vorgestellt (funktionieren regeltechnisch analog zur Magie aus “Secrets of the Surface World”).
Zudem wird näher auf den neuen Skill “Alchemy” eingegangen, mit dem man eigene, mächtige oder gar belebte Artefakte herstellen kann.
3. Natives
Dieses Kapitel beschreibt im Detail all die verschiedenen menschlichen Einwohner oder Stämme der Hollow Earth. Je Eintrag bekommt man Informationen über die Kultur, die Religion(en), die Gesellschaft, die Sprache(n), eine Liste gebräuchlicher Namen und einen typischen NSC mit Werten. Folgende Stämme/Rassen werden beschrieben: Amazonen, Kannibalen, Cargo Cultists, Neandertaler, Noble Savages, Piraten, Titanen und Vril-ya (Bewohner von Atlantis).
4. Beastmen
Dieses Kapitel ist analog zum dritten Kapitel aufgebaut, beschreibt aber die verschiedenen Rassen der Tiermenschen. Diese sind: Affenmenschen, Fischmenschen (Gillmen), Greenmen (eine Art grünhäutiger Pflanzenmenschen oder Nymphen), Falkenmenschen (mit Schnabel, Flügeln und Krallen), Echsenmenschen, Mantismen (übergroße, insektoide Gottesanbeterinnen), Maulwurfmenschen (Molemen) und Panthermenschen.
5. The Hollow Earth
Ging es bisher eher um die Bewohner der Hohlen Erde, so rücken nun besondere Orte in den Fokus. Doch zunächst wird noch kurz auf den unterschiedlichen Zeitablauf der Hohlwelt, die ungewöhnliche Heilungsrate sowie Möglichkeiten, die Hohlwelt zu verlassen eingegangen.
Die besonderen Orte sind: The Aerie (eine große Stadt auf einem fliegenden Felsen, erinnert etwas an Laputa), Atlantis, Blood Bay (Hauptstadt der Piraten), El Dorado, Moletown (die Hauptstadt der Maulwurfmenschen, tief im Inneren der Erdkruste), Shangri-La (eine sagenumwobene Stadt oder Klosteranlage aus der tibetanischen/nepalesischen Mythenwelt), die Versunkene Stadt (eine ehemals fliegende, doch schon vor langer Zeit abgestürzte und zum größten Teil im Meer versunkene Stadt der Atlanter) und schließlich die Zwielichtregionen der beiden polaren Öffnungen zur Hohlwelt.
Die einzelnen Orte werden jeweils zunächst allgemein beschrieben, dann folgt eine Schilderung der Einwohner und schließlich noch je drei besondere Plätze in diesen Orten.
Meiner Meinung nach ist dies das beste Kapitel von allen, dicht gefolgt von den Beschreibungen der einheimischen Stämme.
6. Bestiary
Hierzu gibt es nicht viel zu sagen. Man bekommt eine sehr umfangreiche Liste mit allerlei Getier, jeweils mit Beschreibung, Bild und Spielwerten. Das ganze ist unterteilt in Dinosaurier, prähistorische Reptilien, prähistorische Säugetiere, Rieseninsekten (ähnlich wie bei King Kong), normale Wildtiere und sonstige.
Am Ende des Kapitels findet man noch Regeln, um eigene Tiere zu erstellen.
Sample Adventure
Das letzte Kapitel enthält das kurze One-Shot Abenteuer “Fate of Atlantis” (Indy-Fans sollten jetzt schmunzeln) in dem man Einheimische aus der Hohlen Erde spielt und die vielen neuen Optionen des Bandes nutzen kann.
Fazit
Eigentlich hätte dieser Band gleich nach dem Grundbuch, noch vor “Secrets of the Surface World” erscheinen sollen denn er erhellt viele der eher vagen Andeutungen des Grundbuches und ist somit eine echte Stütze für den Spielleiter. Endlich bekommt die Hollow Earth etwas Fleisch auf die Knochen!
Das Material ist inspirierend geschrieben und – wie üblich – wunderbar illustriert. Alleine beim ersten durchblättern bekommt man sofort Lust, mit seinen Freunden wieder eine Runde zu spielen.
Unbedingte Kaufemfehlung für alle HEX-Spielleiter!
Auch wenn es sich hierbei um ein Pulp-Rollenspiel und nicht um Steampunk handelt, so eignet sich das Material auch für Abenteuer im Stil der Prof. Challenger Geschichten von Arthur Conan Doyle (z.B. mit Forgotten Futures) oder auf der Venus aus “Space 1889″.
Update:
Inzwischen ist der Band auch in gedruckter Form erschienen und in Deutschland beim Rollenspielhändler Ihres Vertrauens erhältlich.